La nage papillon (butterfly) a des racines provenant de la brasse. Des nageurs ingénieux ont reconnu, lors de la première moitie du vingtième siècle, que les mouvements simultanés des bras et des jambes provenant du règlement de la brasse ne doivent pas seulement être exécuté dans un champ horizontal mais aussi vertical. En plus, ils prirent la traction des bras et le battement des jambes du crawl et l'exécutèrent de manière symétrique aussi bien avec les bras qu'avec les jambes. Comme cette variante de technique connut bientôt un franc succès, il à été décide de reconnaître cette nage comme discipline officielle.
La brasse, suite au développement actuel de la technique, se rapproche du dauphin par l'utilisation de l'ondulation.